En solo 21 días, el nuevo entrenador jefe Kellen Moore liderará a los New Orleans Saints en su partido inaugural de la temporada contra los Arizona Cardinals. Una de las mayores incorporaciones del equipo esta temporada, el defensor Justin Reid, usa el número 21 en New Orleans. Reid espera emular a algunos contribuyentes significativos que usaron el número 21 para los Saints. Aquí están todos los jugadores que han usado la camiseta.
Historia de los Saints con el número 21
* CB John Douglas (1967-68)
* S Carl Ward (1969)
* S Joe Scarpati (1970)
* S Reynaud Moore (1971)
* S Nate Ramsey (1973)
* S Ken Reaves (1974)
* CB Greg Boyd (1974)
* CB David Gray (1979)
* CB John Krimm (1982)
* CB Earl Johnson (1985)
* RB Dalton Hilliard (1987-93)
* RB Derek Brown (1994)
* CB Eric Allen (1995-97)
* S Earl Little (1999)
* CB Steve Israel (2001)
* CB Dale Carter (2002-03)
* CB Jason Craft (2004-08)
* S Terrence Holt (2008)
* RB Mike Bell (2009)
* RB DeShawn Wynn (2010)
* RB Julius Jones (2010)
* CB Patrick Robinson (2011-14, 2018-20)
* CB Keenan Lewis (2015)
* CB De’Vante Harris (2016-17)
* RB Tony Jones (2021)
* CB Bradley Roby (2021-22)
* RB Jamaal Williams (2023-24)
* S Justin Reid (actual)
John Douglas fue el primer jugador y el primer jugador de Nueva Orleans seleccionado en rondas para usar el número 21. Una selección de quinta ronda durante la primera ronda de la franquicia en 1967, Douglas tuvo 1 intercepción y un recuperación de fumbles como el defensor titular durante sus primeros dos años de existencia. De los 27 jugadores que han usado el número 21 con los Saints, 18 lo hicieron por un año o menos. Carl Ward inició una serie de nueve jugadores consecutivos para estar en el número 21 por una temporada o menos desde 1969 hasta 1986, todos defensas. Dalton Hilliard finalmente rompió esa mala racha y también se convirtió en el primer jugador ofensivo de los Saints para usar el número 21. Una selección de segundo ronda (31 en general) en la ronda del draft de 1986 de la NFL de los LSU Tigers, Hilliard técnicamente fue el segundo jugador más seleccionado por Nueva Orleans para usar el número 21. Sin embargo, Hilliard usó el número 40 como novato antes de cambiar al número 21 para los últimos siete años de una productiva carrera.
Hilliard fue uno de los corredores más prolíficos de Nueva Orleans e ícono de NFL durante su tiempo en la liga. Tuvo 4,164 yardas de carrera y 39 carreras de touchdown, incluido un mejor registro de carrera de 1,262 en una temporada del Salón de la Fama, que fue el récord de franquicia para una temporada hasta que Alvin Kamara lo igualó en 2018, luego lo superó en 2020 con carreras en el número 21. Como receptor, Hilliard también fue una amenaza letal con 249 carreras de recepción para yardas 2,233 y 14 touchdowns.
Lesiones en rodilla que comenzaron en 1990 causaron que Hilliard perdiera varios juegos durante sus últimos cuatro años y ralentizaron sus habilidades de evasión y explosividad. Todavía es quinto en la lista de todos los tiempos de los Saints de corredores y cuarto en touchdowns de carrera. Hilliard se retiró como el líder de franquicia en todos los tiempos en capturas y yardas de recepción de un corredor. Sus 53 touchdowns fueron el número uno en la lista de todos los tiempos del equipo cuando se fue y todavía es sexto en la historia del equipo. Hilliard fue incluido en el Salón de la Fama de los Saints en 1998, convirtiéndose en el tercer corredor en obtener ese honor.
Una vez que las lesiones aceleraron el final de la carrera de Hilliard, los Saints intentaron reemplazarlo con Derek Brown. Una selección de ronda 4 en 1993, Brown usó tres números durante cuatro temporadas en Nueva Orleans. Él usó el número 21 durante su segundo año en 1994, corriendo 489 yardas y obteniendo otras 428 yardas como receptor mientras marcó 4 touchdowns. Brown renunció al número 21 en 1995 con la llegada del futuro Salón de la Fama de la NFL, cornerback Eric Allen. La mayor parte del éxito de la NFL de Allen comenzó con los Philadelphia Eagles, luego con los Raiders para coronar su carrera. Entre esas paradas estuvo un conveto de tres años con los Saints. Como Saint, Allen tuvo una incursión al Salón de la Fama con un total de 5 intercepciones y 160 capturas en dos diferentes convetos en Nueva Orleans. Jason Craft fue otro defensor que tuvo más éxito con otro equipo antes de una parada en Nueva Orleans. Craft estuvo con los Saints por cuatro temporadas, donde tuvo éxito con 6 intercepciones, 22 intercepciones de pase y 4 desvíos de fumbles en dos diferentes convetos. El corredor Mike Bell es una parte a menudo olvidada de la unidad de Super Bowl XLIV de los Saints. Fue adquirido de los Broncos de Denver en 2008, cambiando de números 40 a 21 en 2009. Cuando las lesiones afectaron a los corredores de los Saints en esa temporada, Bell dio un paso al frente para ser un corredor productivo terminando segundo en el equipo con 654 yardas y 5 touchdowns. Nuevamente, las lesiones devastaron a los corredores de los Saints en 2010. Esta vez, los Saints se vieron obligados a firmar al exestrella de los Cowboys de Dallas, Julius Jones. Sin embargo, Jones no logró igualar el éxito de Bell, corriendo solo 193 yardas en 10 juegos de acción. Una trío de cornerbacks siguió en la camiseta número 21 después del fracaso de Jones, la última elección en la primera ronda de 2010. Si Hilliard técnicamente fue el segundo jugador más seleccionado por Nueva Orleans para usar el número 21, entonces Robinson es técnicamente el más alto a pesar de inicialmente usar el número 34 como novato antes de su cambio de número. Robinson también debe considerarse un fracaso de la primera ronda. Él tuvo 7 intercepciones durante un período de dos años entre 2011 y 2012 y 11 capturas totales con un retorno de puntos de penalización y 52 capturas interrumpidas en dos diferentes convetos en Nueva Orleans. Sin embargo, también fue un imán para grandes jugadas por parte de la oposición, nunca cumpliendo con su estatus de draft. Keenan Lewis comenzó su carrera con los Saints en el número 28. Después de dos años en esa camiseta, cambió al número 21 para lo que resultó ser su último año con los Saints debido a lesiones. De’Vante Harris hizo el equipo como novato sin elegir en 2016. Harris jugó dos años en la camiseta número 21 antes del regreso de Robinson en 2018, a menudo presionado en más repeticiones de lo que debería haber sido debido a la falta de profundidad en la parte trasera. Tony Jones Jr. tuvo (muy) poco éxito usando tres números diferentes durante un período de cuatro años con los Saints como corredor suplente. Bradley Roby fue adquirido en una transacción temprana en la temporada 2021. Roby jugó dos años con los Saints, interceptando un pase y rompiendo 10 otros y fortaleciendo la profundidad de una sólida unidad de cornerback de los Saints. En los últimos dos años, la camiseta número 21 ha sido usada por Jamaal Williams. Un corredor de 1,000 yardas con los Lions, nunca se acercó a esa producción con los Saints. En dos temporadas decepcionantes con los Saints, Williams promedió un humilde 3.1 por jugada y solo acumuló 470 yardas de carrera en 27 juegos. Este artículo originalmente apareció en Saints Wire: