Cuando Brent Venables asumió el cargo de entrenador jefe de Oklahoma en 2021, no tardó mucho en que los aficionados vieran que “lo tenía”. Sí, entendía la cultura de los Sooners de inmediato, y eso lo convirtió en un favorito en Norman. Aunque los resultados aún no se han acumulado, pero su huella en el programa es innegable. Sin embargo, las palabras solo pueden decir tanto. Y ahora, Venables ha respaldado esto con un movimiento audaz para asegurar el futuro de Oklahoma. Un movimiento que algunos otros entrenadores de otros equipos también han tomado.
Según USA Today, Brent Venables redujo su salario en 1 millón de dólares. En lugar de ganar 8,55 millones de dólares este año, el entrenador jefe de los Sooners recibirá 7,55 millones de dólares. Y no fue forzado. Fue su idea. Recordemos que en febrero, Venables dio un paso al frente para contribuir a los esfuerzos de participación de ingresos de Oklahoma. Posteriormente, el director deportivo (AD) Joe Castiglione elogió el gesto, calificándolo como un verdadero acto de liderazgo. “Realmente demuestra mucho liderazgo por parte de Brent. Él se adelantó con la idea, sabiendo que había necesidades para el programa. Quería ayudar”, dijo Castiglione. Y ahora, el gerente general (GM) de OU, Jim Nagy, ha dado un comunicado de fuerza que respalda la decisión audaz del entrenador jefe, añadiendo aún más peso a la decisión del entrenador.
El 29 de agosto, solo unas horas antes del partido inaugural de la temporada de Oklahoma contra Illinois State, los Sooners publicaron un post de alta expectativa titulado, “(Casi) es hora del fútbol en Oklahoma”. El clip mostró a Brent Venables extendiendo pintura blanca en el campo, guiado por Bob Ross en la televisión de fondo. El toque creativo se encendió rápidamente, y el GM de OU, Jim Nagy, no pudo evitar hacer un comentario. “Esto es tan bueno a todos los niveles. Tómate una buena ola, OU creativa”, escribió Nagy, dando una ovación de pie tanto al entrenador Venables como al equipo de medios de los Sooners. Por otro lado, Venables sabe que en la SEC, cada hebra de césped viene sin margen de error.
Esto es tan bueno a todos los niveles.
Tómate una buena ola, OU creativa. https://t.co/HduDEFOg4m
— Jim Nagy (@JimNagy_Sooners) August 29, 2025
Recuerde que en las Sesiones Mediáticas de la SEC, Brent Venables pintó un cuadro vívido de la vida en la conferencia. “Es una liga de una posesión”, dijo. “Cada parche de césped está ocupado cuando empiezan los partidos de sábado”. Por lo tanto, para Venables, la lección era clara: cada centímetro importa. La SEC se basa en zanjas, talento de élite en cada posición y márgenes delgados. “Si no te presentas listo, te lo van a entregar”, admitió, enfatizando que los turnovers y la profundidad determinan todo. Dado esto, Venables hizo su movimiento de reducción salarial, pero ahora quedó claro que no estaba solo.
Los cortes salariales están golpeando a nombres importantes esta temporada. El estado de Florida, Mike Norvell recortó 4,5 millones de dólares de su salario. Su trato ahora viene con un giro: ganarlo a través de incentivos de rendimiento. Luego, Oklahoma State’s Mike Gundy recortó 1 millón de dólares, aceptó un buyout más ligero y perdió la cláusula de rollover que mantuvo su trato en un ciclo perpetuo de cinco años. Ahora, si bien Venables hizo este movimiento con la visión de un futuro imperio, también tiene otro impacto.
La historia detrás del sacrificio de Brent Venables
El AD de Oklahoma retiró el telón de la reducción salarial de Venables, presentando esto como más que solo dólares y centavos. “Él reconoció la necesidad de retener a los jugadores que ya estaban en nuestro equipo y a aquellos que necesitábamos contratar. Y quería participar en la fórmula de participación de ingresos”, explicó Castiglione, refiriéndose al entrenador jefe de los Sooners. Pero luego añadió un pensamiento perspicaz que reveló qué tan profundo llega el movimiento.
“Tal vez estoy leyendo demasiado lejos, pero creo que este movimiento habla volúmenes sobre la seguridad laboral de Venables. ¿Por qué renunciaría voluntariamente al pago si piensa que lo van a despedir al final de la temporada? Si hiciera un movimiento así sin esas garantías, o sin siquiera pensar en ello, sería un hombre mucho más grande que yo”. Y curiosamente, el sacrificio de Venables se alinea perfectamente con el impulso de Jim Nagy para ser audaz en el portal de transferencia.
Esta temporada de verano, los Sooners quemaron la mayor parte del dinero de la participación de ingresos, solo para mantener a su propio equipo, dejando poco para perseguir nuevas estrellas. Pero ahora, con un poco de cambio fresco en su bolsillo, Oklahoma finalmente tiene la flexibilidad para atacar con mayor fuerza y perseguir el tipo de talento que puede inclinar la balanza. Quedará por ver, pero el futuro parece prometedor.