Los Ángeles Clippers, propiedad de Steve Ballmer, han sido acusados de eludir las normas de salario de la NBA mediante pagos no organizacionales al superestrella Kawhi Leonard. La historia sale a la luz a través de la videocast de Pablo Torres, publicada hoy en X. Torres afirma que ha revelado documentación de 28 millones de dólares en “pagos de respaldo” no existentes, etiquetados como “fraude”, de una empresa de plantación de árboles financiada por Ballmer.
Si estas acusaciones se confirman, los Clippers podrían enfrentarse a graves consecuencias. Larry Coon’s SalaryCapFAQ destaca secciones relevantes de la política de salario de la liga y las posibles sanciones.
Cualquier ejecutivo de la liga lo dirá: el CBA no es una lista de las cosas que los equipos no pueden hacer; es una lista de las cosas que los equipos pueden hacer. La liga opera en un modo de “disallow by default” – las acciones no están permitidas a menos que el CBA lo especifique. En otras palabras, no se permite a los equipos poner cualquier cosa en el contrato de un jugador que no haya sido negociada entre la liga y la asociación de jugadores y incluida en el CBA. Por ejemplo, un equipo que firma un conocido delincuente por drogas no puede insistir en una política de “un golpe y estás fuera” o que el jugador asista a asesoramiento de consejería de drogas – en cambio, deben seguir el programa de consejería de drogas (ver pregunta número 109).
En 2019, la liga aprobó nuevas medidas para reducir el acoso y la corrupción (ver pregunta número 111) como la comunicación inapropiada entre los equipos y los agentes de los jugadores a ser libres antes de la apertura de la libre agencia el 1 de julio. Ahora los ejecutivos del equipo deben guardar todas las comunicaciones con los agentes y otros equipos durante un año, y la liga realiza auditorías aleatorias de las comunicaciones de cinco equipos cada año. Las sanciones por violaciones pueden incluir:
* Multas de hasta 10 millones de dólares
* Perjuicio de selecciones de draft
* Suspensión de ejecutivos del equipo
* Anulación de contratos de jugadores
* El CBA también prohíbe la evasión, que establece que las reglas existen para preservar el beneficio derivado por los equipos y los jugadores, y que nadie debe hacer nada para derrotar o eludir el propósito del acuerdo. La liga puede usar esta prohibición para anular una firma o intercambio que consideren que elude el CBA, aunque no esté específicamente prohibido en el acuerdo.
Ejemplos de conducta considerada acoso incluyen:
* Un propietario de equipo que permite a un jugador invertir en un fondo de negocios o inversión controlado por el propietario o un amigo del propietario.
* Un ejecutivo del equipo que ayuda a un jugador a obtener un acuerdo de patrocinio de un producto.
* Cualquier promesa “bajo techo” para un contrato futuro (ver pregunta número 30).
* El salón de baile de un equipo alquila un espacio minorista a un jugador del equipo.
* Un equipo vende un patrocinio a un negocio en el que un jugador tiene interés.
* Un equipo contrata a un familiar o socio comercial de un jugador como empleado.
* Un propietario de equipo que permite a un jugador usar su avión privado.
* Una empresa afiliada a un equipo propietario hace que un hogar esté disponible para uno de los jugadores del equipo.
Cuando se firma, se extiende o se renueva un contrato o se modifica, el equipo, el jugador y el agente del jugador deben certificar, bajo pena de perjurio, que no hay acuerdos o entendimientos de cualquier tipo relacionados con:
* Cualquier contrato futuro, o cualquier extensión, renovación, negociación o modificación del contrato actual del jugador.
* Cualquier compensación externa, inversión, oportunidad comercial o cualquier otra cosa de valor proporcionada al jugador o a cualquier otra persona o entidad controlada por, relacionada con o actuando en nombre del jugador.
La intención de estas reglas es garantizar que el único acuerdo del cual puedan beneficiarse el jugador o el equipo sea el contrato del jugador actual, firmado. Las reglas se extienden a los patrocinadores, los socios comerciales y otras afiliadas del equipo, y a los agentes, representantes y familiares del jugador.
¿Puede un equipo pagar a un jugador menos, pero organizar para que una compañía afiliada también lo pague, tal vez a través de un contrato de patrocinio?
Aunque podría suceder, la NBA investigaría si sospecha que una persona o organización externa está pagando a un jugador en nombre o a petición de un equipo (incluso si la compensación es supuestamente por servicios no relacionados con el baloncesto). Si descubren que ha ocurrido tal acoso, penalizarán al equipo. Para la primera infracción, la multa puede ser de hasta 3 millones de dólares, pérdida de una selección de draft del primer round, o anulación del contrato del jugador (ver pregunta número 112). Las sanciones aumentan para las infracciones posteriores.
Dado el estatus de superestrella de Leonard y la obvia ventaja que tiene el Clippers en cuanto a flujos de ingresos – tanto basados en el propietario, como ambientales, debido a su gran mercado – la NBA probablemente tomaría muy en serio tal ofensa.
Tendremos más noticias sobre la historia a medida que estén disponibles.