Luke Donald está a punto de liderar a Europa en una misión audaz: ganar la Ryder Cup fuera de casa. La competición, que se disputará en Bethpage Black, promete ser un evento lleno de tensión y estrategia, y Donald está poniendo todo su empeño en preparar a su equipo para el desafío.
Esta semana, la Ryder Cup se presenta con un panorama inusual. Diez miembros del equipo europeo, incluyendo al dos veces campeón del BMW PGA Championship, Luke Donald, se encuentran compitiendo en el torneo de Wentworth, en medio de la preparación para el evento más importante para el golf europeo. La sombra de la Ryder Cup, sin embargo, se cierne sobre esta esquina de Surrey.
El equipo europeo, que ha mantenido la continuidad de 11 de los 12 jugadores de Italia de la edición de Roma, con Rasmus Hojgaard sustituyendo a su hermano gemelo Nicolai Hojgaard, se muestra optimista. Rory McIlroy, quien considera que ganar una Ryder Cup fuera de casa es “uno de los logros más difíciles del golf”, respalda las ambiciones del equipo.
Después de un encuentro de presentación en Tuesday night, con una cena donde se recogieron los últimos detalles de estrategia, el equipo europeo se está preparando para la fase de familiarización con el campo de Bethpage Black. La visita, que tendrá lugar a menos de dos semanas de la competición, incluye un plan de nueve hoyos el lunes y dieciocho el martes, seguido de una cena en la ciudad. El equipo europeo se beneficiará de la distancia entre el campo y la ciudad, ofreciéndoles una oportunidad para experimentar el “ambiente de Nueva York”.
La planificación de Donald se centra en las asociaciones, con Justin Rose y Tommy Fleetwood, Rory McIlroy y Shane Lowry, Tyrrell Hatton y Robert MacIntyre, Viktor Hovland con Rasmus Hojgaard (debutante), y Ludvig Aberg (sensación de 2023) junto a Matt Fitzpatrick. Se ha aprovechado el conocimiento previo de Edoardo Molinari, quien realizó un viaje de reconocimiento a Bethpage Black hace semanas, aunque Keegan Bradley podría sorprender con un cambio de última hora.
Donald está poniendo el foco en la fase de experimentación de las asociaciones, con el objetivo de optimizar las combinaciones para los foursomes y fourballs en Nueva York. La información disponible sobre el campo – con long driving, un buen putting y precisión a distancias más cortas – está siendo utilizada como base para la estrategia. Donald reconoce la importancia de “tener suficientes opciones” y no presionar a los jugadores.
El equipo, sin embargo, se tomará tiempo para descansar y planificar. Algunos jugadores se concentrarán en entrenamientos individuales en las cercanías de Nueva York, mientras que otros se permitirán disfrutar de la ciudad. Donald enfatiza que el objetivo principal es evitar sobrecargar a los jugadores y asegurar que estén frescos y preparados para competir.
La fase de experimentación final en Bethpage Black proporcionará datos cruciales para las asociaciones que se pondrán a prueba en los foursomes y fourballs. El equipo europeo, liderado por Luke Donald, está determinado a aprovechar al máximo la oportunidad de ganar la Ryder Cup fuera de casa, un logro que se considera “uno de los logros más difíciles del golf”.