Tras un decepcionante 0-2, el entrenador principal de Notre Dame, Marcus Freeman, ha indicado que considerará dedicar aún más tiempo a la defensa del equipo. La declaración, realizada después de las dos primeras derrotas, sugiere un cambio en el enfoque del técnico para abordar las dificultades que ha experimentado el equipo en el campo.
“Lo más importante, como entrenador principal y como líder, es ponerse el sombrero que sea necesario en ese momento, sin importar si es ofensiva, defensiva, especial equipos o reclutamiento,” afirmó Freeman. “Se trata de poder ponerse el sombrero que sea necesario en este momento. Paso mucho tiempo con nuestra defensa, eso es obviamente donde mi trayectoria está, y continuaré haciéndolo. ¿Estaré pasando más tiempo? Quizás. Si es lo que es necesario, lo haré.”
La defensa de Notre Dame, liderada por el veterano Boubacar Traore, ha sido el principal problema del equipo, permitiendo 27 y 41 puntos en las dos primeras salidas. El equipo está promediando seis yardas por jugada y superando los 400 yardas por partido. Se ha notado la falta de un juego de presión constante, con Carson Beck y Marcel Reed teniendo grandes partidos, pero no logrando un impacto significativo. La única jugada de sack hasta ahora es de Traore.
El equipo, que en 2024 tuvo una de las defensas más sólidas del país y llegó al partido del campeonato nacional, ha tenido un cambio drástico. Tras la salida de Al Golden como coordinador defensivo para los Cincinnati Bengals, Freeman nombró a Chris Ash, ex entrenador de Rutgers, para ocupar su lugar.
El próximo desafío para Notre Dame es contra Purdue el sábado, un partido que se espera sea un “punto de inflexión” para el equipo. Los Fighting Irish son favoritos de 26.5 puntos, y Purdue no ha ganado contra el equipo irlandés desde 2007. Para que Notre Dame vuelva a aspirar al playoff en 2025, deberán ganar la mayoría de sus 10 partidos restantes.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de tener que iniciar una racha así, Freeman enfatizó el enfoque inmediato: “Lo más importante es cómo nos aseguramos de que estamos enfocados en obtener esta primera victoria y eso es lo único que podemos controlar. Tenemos un juego que está garantizado directamente delante de nosotros y eso es Purdue. Pero tenemos un día que tenemos y eso es ahora. Entonces, ¿cómo podemos maximizar este día, este momento, estas reuniones, esta caminata, cómo podemos hacer lo mejor porque eso es lo que nos llevará a donde queremos ir y realmente a dónde queremos estar para el sábado.” La atención ahora se centra en Purdue, buscando una victoria y un resurgimiento para el equipo de Notre Dame.