Tras un desempeño decepcionante, Dillon Gabriel podría tener un papel más importante para los Cleveland Browns. El quarterback de novato, que vio acción en los últimos minutos del partido contra los Detroit Lions en la Semana 4, ahora enfrenta una mayor responsabilidad después de un comentario ambiguo del entrenador técnico Kevin Stefanski sobre su futuro.
El partido contra los Lions terminó en una derrota por 34-10 para los Browns, un resultado que evidenció las dificultades de Joe Flacco. Flacco concluyó el partido con 16 pases de 34, acumulando 184 yardas, sin touchdowns y dos intercepciones, una de ellas un regalo para la seguridad de los Lions, Kerby Joseph. Ante el mal desempeño, Stefanski decidió darle una oportunidad a Gabriel en los últimos cuartos del partido, donde el novato completó solo un pase incompleto, con 3 snaps.
“Lo que se necesita es que Jaxson Dart contra los Chargers… Se vio la energía en el estadio y en la banda. Cuando (Browns) hacen un cambio que es lo que necesita pasar. Tiene que electrificar a la unidad ofensiva”, declaró John Greco, ex jugador de línea ofensiva de los Browns, en referencia a la importancia de un cambio estratégico.
En la transmisión del podcast de 92.3 The Fan, Mary Kay Cabot de Cleveland.com reveló la postura cambiante de Stefanski. “Browns coach Kevin Stefanski declined to commit to Joe Flacco for Sunday’s game against the Vikings, and a switch to rookie Dillon Gabriel appears likely. He would only say several times that that’s not his focus right now, and that it’s not about one person. Pressed on the matter several times, he wouldn’t say he’s moving forward with Flacco, like he has in previous weeks,”.
Flacco comenzó el partido con una buena actuación, liderando al equipo con 88 yardas en el primer drive. Sin embargo, su desempeño disminuyó, terminando con 161 yardas, además de dos intercepciones y un fumble. La ofensiva también sufrió múltiples recepciones caídas y la línea ofensiva permitió tres sacks. Gabriel, asignado para “limpiar” el partido en los últimos minutos, tuvo pocas oportunidades para demostrar su potencial.
La situación se complica aún más considerando que los Browns viajarán a Londres para enfrentarse a los Minnesota Vikings, un partido que se presenta como un desafío. El entrenador Brian Flores, conocido por su estrategia para explotar los blitz, representa una amenaza para Gabriel, especialmente como debutante como titular.
La decisión de Stefanski de considerar a Gabriel, tras semanas de reafirmar su confianza en Flacco, sugiere que el novato podría tener un papel más significativo en el futuro. La presión sobre Flacco ha aumentado y Gabriel se ha convertido en una opción a tener en cuenta, especialmente en un partido donde el ambiente no es favorable para un quarterback en su primera oportunidad como titular.