Chicago fue un hervidero el 12 de octubre para el 2025 Bank of America Marathon, con más de 55,000 corredores invadiendo las calles. Entre toda la velocidad y los aplausos, una pareja fue imposible de ignorar: Jennifer Reichek y su hijo, Max Reichek, corriendo su tercer maratón juntos. “Correr por algo más grande que yo me da el empujón que necesito”, dijo Jennifer, y se podía sentir en cada paso que daba. No se trataba solo de terminar para Max, un maratonista de larga data; era una dedicación colectiva a una causa que les importaba y que creían que era física y mentalmente imposible.
Max estaba motivado de una manera muy personal en este año. Había sido voluntario durante la Camp One Step, organizada por Children’s Oncology Services, donde vio el efecto cambiante del campamento en niños con cáncer. Compartió: “Cada día se sentía como un mundo en sí mismo, lleno de canciones, risas y los campistas más increíbles que podía pedir”. Su madre, Jennifer Reichek, hematóloga-oncóloga del Hospital Johns Hopkins Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital de Chicago, desempeñaba un papel fundamental como jefa del personal médico en Camp One Step. Sin importar el dinero que recaudaban, todo se dirigía al campamento.
Reflejando su trabajo, le dijo a NBA Chicago: “He estado como personal médico aquí desde 2009. Ver a los niños que cuido en Chicago, aquí en el campamento, es una de las experiencias más gratificantes de mi vida. Mi día a día es duro, y a veces es muy triste. Llegar al campamento para mí es como una renovación de alma”. Para Max, seguir el camino de su madre era natural. “Le digo constantemente que mi mamá es mi heroína”, dijo. “Ella realmente es alguien a quien admiro, no solo por su ética de trabajo, sino también por su dedicación a la bondad y la empatía. Estar aquí y ser una pequeña parte de eso, poder decir: ‘Eso es mi mamá’, es increíble”.
Jennifer añadió: “Para él, el logro de completar un maratón mientras también hacía algo por otras personas es una lección que he tratado de enseñarle toda su vida. Y al correr el maratón por Team One Step y por el campamento, es realmente concreto. La primera vez que cruzamos la línea de meta del Maratón de Chicago juntos, yo estaba hecha un desastre, llorando”. Continuó: “Cuando pierdes la fe en la humanidad y corres un maratón, recuperas la fe porque hay millones de personas allí animándote… esta pequeña señora de cinco pies de altura y cabello blanco que no saben quiénes son. Pero me hace sentir como una estrella de rock. Tengo la oportunidad de ver una ciudad que he llegado a amar tanto en su mejor día”.
La pareja está recaudando fondos en Qgiv, un sitio que ayuda a eventos y contribuciones benéficas. Hasta ahora, Max ha contribuido con $1,865, que es más de su meta de $1,500. Quienes se inspiran en su historia pueden seguir donando para ayudar a Camp One Step a través de la página de recaudación de fondos de Max. Cada donación traerá felicidad y esperanza a un niño que lucha por su vida. Y la verdad es que este maratón en Chicago está lleno de estrellas. Un niño con síndrome de Down está corriendo también. ¿Puedes creerlo?
Estos participantes muestran el coraje de aquellos que se enfrentan a las calles de Chicago, cada uno corriendo no solo por sí mismos, sino por un propósito, una causa e inspiración para otros. Un maratonista de 20 años, sobreviviente de leucemia, escribió en Facebook que estaba corriendo el maratón de Chicago con linfoma no Hodgkin y no había vivido para ver el último maratón “Esto será mi noveno y el vigésimo maratón en total y estoy corriendo con más propósito que nunca”.
Al mismo tiempo, un adolescente odiado con síndrome de Down maratoneó 5 kilómetros en Chicago, demostrando que nada es imposible cuando hay una voluntad fuerte. Leah Howell, sobreviviente de enfermedad renal, participó en el Maratón de Chicago para crear conciencia y ayudar con la salud renal. 67 años, Tim Paul, quien perdió la vista cuando tenía 20 años, también corrió su 24º maratón en Chicago. Tethered to a guide runner, Paul made it clear that he does not only want to be perceived as blind, but as a marathon runner. Beyond running, he has also participated in triathlons and downhill skiing, and his inspiring story is featured in the documentary “I’m Only Blind”.
En conjunto, estos participantes muestran el coraje de aquellos que se enfrentan a las calles de Chicago, cada uno corriendo no solo por sí mismos, sino por un propósito, una causa e inspiración para otros.