Joe Gibbs Racing se ha convertido en una amenaza importante para el título de la Serie NASCAR Cup de 2025. Denny Hamlin comenzó la ronda de los 8 con una victoria en Las Vegas, lo que le aseguró automáticamente su lugar en la Cuarta Final. Chase Briscoe también tuvo un desempeño sobresaliente en la semana siguiente, evitando el caos y los problemas para ganar en Talladega. Sin embargo, el enfoque actual de Hamlin se centra en quiénes serán sus rivales “afortunados” para el circuito de Martinsville.
La “Paperclip” marca la penúltima carrera de la temporada 2025 de la Serie NASCAR Cup, y la tensión es alta y la anticipación está creciendo, ya que ofrece la última oportunidad para que los pilotos restantes del playoff avancen a Phoenix. Según Denny Hamlin, los pilotos de Rick Hendrick son considerados atractivos en esta situación.
Denny Hamlin elige a dos favoritos
Para el equipo de Rick Hendrick, el episodio de Talladega fue una decepción. En la vuelta 52, una multitud de autos chocó, terminando con la carrera de Chase Elliott, que solo puntuó un punto. Y en la última re-partida de la carrera Yellawood 500, William Byron y Kyle Larson controlaron ambas líneas. De repente, Larson se quedó sin combustible y permitió que Chase Briscoe pasara. Al acercarse al final de la carrera, Byron fue derribado desde la parte superior de la tabla, perdiendo aproximadamente 20 posiciones. Sin embargo, Denny Hamlin tiene esperanzas para el equipo de Hendrick.
En un episodio reciente de “Actions Detrimental”, el coanfitrión Jared Allen preguntó qué piloto sorprendería a Hamlin menos con una victoria en Martinsville. “La respuesta fácil es Ryan Blaney porque lo ha hecho antes”, dijo Hamlin, refiriéndose al éxito de los dos últimos años del piloto de Team Penske. Sin embargo, el piloto que no sorprendería a Hamlin en absoluto son las estrellas de Rick Hendrick. “¿Quién me sorprendería menos? Blaney. ¿Quién no me sorprendería? Byron y Elliott”, dijo Hamlin.
[Figura: Kyle Larson 5 Hendrick Motorsports HendrickCars.com Throwback Chevrolet pits during the running of the NASCAR, Motorsport, USA Cup Series Goodyear 400 on May 14, 2023, at Darlington Raceway in Darlington, SC.]
William Byron actualmente está 36 puntos por debajo de la línea de corte de eliminación para avanzar al playoff. Chase Elliott está 62 puntos por debajo. Técnicamente, ambos están en situaciones de “ganar o salir” en Martinsville. Sin embargo, Hamlin tiene altas expectativas para ellos, incluso cuando se enfrentan a ex campeones de la Copa Joey Logano y Ryan Blaney. “Creo que William tiene el potencial de sentarse en la primera posición y dominar la carrera y, ya sabes, se convierte en ejecución en ese punto. Pero entonces pongo a Chase Elliott justo en A, 1A, 1B”, continuó Hamlin. “Sé que no es la respuesta que estás buscando, pero te estoy diciendo, tres de los favoritos están en el quinto, séptimo y octavo lugar”.
Denny Hamlin analizó las posibilidades de los outliers. Al mismo tiempo, echó un vistazo a dos competidores por encima de la línea de corte.
Alerta para el equipo JGR
Si bien Denny Hamlin habló sobre las posibilidades de Hendrick Motorsports, sus principales prioridades son JGR. Y actualmente hay una contienda cerrada entre un compañero de equipo de JGR y un rival de HMS. Kyle Larson puede que se haya quedado sin combustible en Talladega, pero está firmemente en la conversación del campeonato. Está 36 puntos por encima de la línea de corte, mientras que Christopher Bell está un punto por delante con 37 puntos. Así que, si hay un ganador diferente en Martinsville, la persona que no llega al cuarto lugar en la tabla de posiciones será eliminada. Así que Hamlin emitió una llamada de guerra a JGR: “Tenemos que poner nuestras cosas en orden en la fábrica para que nuestros coches no se rompan”.
Christopher Bell tiene cuatro victorias esta temporada, pero debe preocuparse por su rival actual. Ese es Kyle Larson, que se prepara para una pelea con (Christopher Bell) a lo largo de la noche. “Tenemos que luchar con (Christopher Bell) a lo largo de la noche y tratar de superarlo en puntos. Tenemos un paquete decente para Martinsville, como lo tiene todo en la ronda de los 8, así que será una pelea. Incluso si no gano, desearía que tuviéramos esos 20 lugares al menos, así que esa parte es un dolor”, dijo Larson. “Tienes que asumir que uno de esos muchachos por debajo de la línea de corte va a ganar (en Martinsville). Todos son realmente buenos ahí”.
Evidentemente, la batalla va a ser muy intensa en el circuito de Martinsville. Esperamos con ansias ver quién avanzará para desafiar a Denny Hamlin y Chase Briscoe en Phoenix.