Últimamente, Estados Unidos y México pospusieron un aumento de aranceles planeado para noviembre, una medida que se había fijado inicialmente para el 1 de noviembre. Este aplazamiento indica que Washington está reconociendo una realidad fundamental: el comercio internacional ya no es una competencia entre naciones, sino una lucha entre bloques, y dentro del bloque norteamericano, México se ha convertido en un socio estratégico clave.
Desglosemos esta situación.
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Actualmente, tres bloques principales dominan la economía global: Norteamérica, la Unión Europea y RCEP – el acuerdo que vincula a China con el este y el sudeste de Asia.
Norteamérica es influyente, pero es el bloque más ligero de los tres. Exporta $3 billones anuales, casi la mitad de los cuales permanece dentro de la región. La Unión Europea es más grande, pero también es la más orientada hacia adentro, con un 59% de sus exportaciones que permanecen dentro de las fronteras de la UE. RCEP, por el contrario, es el peso pesado y el más orientado hacia afuera, exportando más de $7 billones al mundo anualmente, con solo un 37% de su comercio que circula internamente.
En este contexto global, la influencia de Norteamérica está limitada. Por eso, parece que Washington está entendiendo que, si Estados Unidos quiere competir con RCEP y China, debe aceptar a México como un socio estratégico clave. Esto se debe a que Estados Unidos y México no son dos países involucrados en comercio internacional, sino dos miembros de un bloque altamente integrado, donde las cadenas de suministro frecuentemente cruzan la frontera.
Tomemos un producto de consumo doméstico común como un refrigerador. Este es un producto con una cadena de valor que involucra múltiples entradas, como placas de control eléctrico, protectores de interruptor y conductores aislados, entre docenas de otros. Lo que es más importante, estas entradas se esperan que crucen la frontera entre Estados Unidos y México varias veces.
Según datos que publicamos recientemente en Border Value, basado en los flujos comerciales de 2024, esperamos que la fabricación de refrigeradores implique 16 cruces fronterizos. Esto significa que los aranceles sobre productos que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México no impactarían a los refrigeradores una sola vez, sino que múltiples veces, ya que cada vez que un input cruza la frontera, por sí solo o dentro de un producto más terminado, se vería afectado por los aranceles nuevamente.
[Imagen: Cadena de valor para refrigeradores. Esta red muestra las entradas utilizadas en la fabricación de refrigeradores y el país que exporta más de ellas. El color refleja cuánto comercian por año. Fuente: https://bordervalue.com/ ]
Pero este no es un hecho sobre los refrigeradores. Podemos ver que la fabricación de una unidad de aire acondicionado requiere 11 cruces fronterizos; y la de un automóvil requiere incluso más.
Estos no son opiniones, sino hechos duros que ilustran el alto nivel de integración de la economía norteamericana. La capacidad de Norteamérica para competir con RCEP depende de mantener al equipo unido. Si estos efectos secundarios son poco apreciados, corremos el riesgo de interrumpir las cadenas de suministro que son esenciales para la competitividad de las economías de Estados Unidos y México.
Los datos son bastante claros: los aranceles dentro de Norteamérica, en el mejor de los casos, son un “disparo amigo”. Si Estados Unidos y México quieren mantenerse competitivos, necesitarán recordar que están jugando en el mismo equipo.
César A. Hidalgo es Profesor en la Toulouse School of Economics, donde dirige el Centro para el Aprendizaje Colectivo. Su investigación explora cómo el conocimiento y la información dan forma a los sistemas económicos y sociales. Es el fundador de Datawheel, creador de plataformas como el Observatory of Economic Complexity, Data USA, Data Mexico, y Border Value. Hidalgo también es el autor de *Why Information Grows* y *The Infinite Alphabet*.
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Fuente: https://www.mexicodecoded.com/p/why-washington-needs-mexico-to-compete