El ambiente está cargado de tensión cuando el número 4, Georgia, se enfrenta al número 9, Alabama, nuevamente en el Mercedes-Benz Stadium para el Campeonato SEC. La emoción no se limita a los aficionados. Incluso las familias de los jugadores están absorbiendo la atmósfera de alta presión. Solo necesita preguntarle a la hermana de Gunner Stockton, Georgia Stockton, cuyo teléfono no ha dejado de vibrar durante un minuto.
El caos de la semana del campeonato fue, en esencia, capturado en la captura de pantalla que Georgia publicó en su historia de IG. Con “Mi bandeja de entrada de hoy toda en la misma onda!!! Vamos!”, emojis de euforia y pura adrenalina fluyendo a toda velocidad. Todos los que conocía irradiaban la misma energía emocionada.
Afortunadamente para Georgia, ya ha visto a su hermano liderar a los Bulldogs a un título del Campeonato SEC el año pasado. Aunque Gunner Stockton no estaba destinado a participar contra los Longhorns, la lesión de Carson Beck al final de la primera mitad obligó a Kirby Smart a tomar una decisión. El QB1 se subió al campo y hasta lideró a su equipo en una jugada de touchdown crucial. Fue entonces cuando todos los aficionados a los Bulldogs vieron que estaban en buenas manos si Beck continuaba.
Por su parte, Georgia Stockton ha aportado esa “energía de la hermana mayor” para apoyar a su hermano. Temprano esta temporada, apareció en el partido contra Ole Miss con un vestido rojo sin espalda, zapatos a juego y mucho encanto.
Por supuesto, su teléfono sonó como una alarma de incendios. Más allá del ruido del fútbol, Georgia Stockton se ha hecho un nombre por sí misma. Como atleta transformada en empresaria, transformó SZN Planners y The PUSH fitness facility en reflejos de su personalidad intencional y orientada a objetivos. Incluso ella se ve atrapada en la tormenta de las emociones del SEC en los días de partido, a pesar de que su marca completa se centra en la disciplina, el equilibrio y “convertirse en la mejor versión de sí mismo”.
Si la bandeja de entrada de Georgia Stockton parecía descontrolada esta semana, es solo porque viene de una familia construida para momentos como este.
# Dentro del Fuego de la Familia Stockton
Los deportes eran el idioma familiar en el estrecho hogar de Rabun County donde Gunner y Georgia fueron criados. Su padre, Rob Stockton, un Halcón de la Sala (Hall of Famer) con 322 capturas y una reputación de jugar con fuego en el pecho, fue uno de los mejores safeties que Georgia Southern ha producido. Pero su mayor orgullo es que su hijo cumpliera con esos objetivos de patio trasero. “Mire las fotos de su hijo lanzando la pelota en su patio trasero y soñando con ser el mariscal de campo titular en Georgia”, dijo una vez Rob. “Ha sucedido. Es irreal”.
Luego está su madre, Sherrie Stockton, una ex jugadora de baloncesto universitario que transmitió su personalidad tranquila y estoica. Ella y Rob inculcaron a sus hijos una mezcla de deseo y humildad: “Le he implorado que fuera así cuando está fuera de las líneas blancas”, continuó su padre. “El más amable. El más gentil. El mejor amigo. Abrir puertas para las mujeres y ‘sí ma’am’ y ‘no ma’am’ y eso es él. Afortunadamente. Pero cuando cruza esas líneas blancas, entonces es cuando se debe desatar el infierno. Sea esa persona”.
Y realmente se puede ver esa dualidad en Gunner. El líder silencioso en el vestuario, a quien los entrenadores aman absolutamente, y el mariscal de campo que ha acumulado 2.535 metros lanzados y 20 touchdowns esta temporada. Incluso el antiguo entrenador de Gunner, Jaybo Shaw, dice que todo el hogar Stockton aporta una energía única.
“Siempre lo hemos amado y queremos lo mejor para él. Esto es algo por lo que ha trabajado. Algo por lo que ha soñado”, dijo Rob.
Es por eso que una simple pila de mensajes en el teléfono de Georgia impacta tanto como un ángulo. Es el resultado de una familia que ha estado mostrando su apoyo el uno al otro a través de la presión para ganar el Campeonato SEC y las noches de récords de escuela secundaria que rompen esquemas. Y ahora, toda la base de aficionados simplemente está siguiendo su ritmo constante.