A menudo se la describiría como un “viajero”. Esa es probablemente la forma en que muchos la describirían a KN’isha Godfrey y su carrera universitaria hasta el momento. La introducción del NIL ha facilitado que los atletas se muevan, persigan el ajuste adecuado y construyan su marca personal. Pero muchos fans no ven los motivos exactos detrás de cada movimiento que Godfrey hizo.
Recientemente, la jugadora se reunió con EssentiallySports para una conversación sin filtros en The College Cut, una nueva serie que mira más allá de la ‘cultura del enfoque’ para explorar cómo los atletas universitarios están construyendo sus voces e identidades en la era moderna.
“Definitivamente diría que ha sido un viaje”, dijo Godfrey a Ashley Reid de EssentiallySports. “Fui a la universidad como estudiante de último año, así que fui temprano y pasé por un par de experiencias. Primero, fui a Mississippi State. Luego, me transferí de ahí a mediados de temporada. Mi entrenador dimitió. Luego, me transferí a TCU, y luego mi entrenador dimitió de nuevo, y luego llegaba un nuevo entrenador. Entonces, me lesioné”.
Antes de siquiera pisar una cancha universitaria, Godfrey ya había construido una reputación como una “hooper” verdadera.
Fue reclutada como cuatro estrellas de espnW saliendo del Instituto Técnico de Tampa Bay. Fue clasificada como número 40 a nivel nacional y como el número 8 de los asistentes de la clase de 2021.
Durante su carrera preparatoria de tres años, Godfrey se convirtió en Jugadora del Año en tres ocasiones. Ayudó a liderar a Tampa Bay Tech a tres títulos de distrito, dos campeonatos regionales, dos apariciones en los Final Fours y un título estatal de Florida 8A, que fue el primero en la historia del programa. Así que, se podría decir que ganar siempre ha estado en su sangre.
Godfrey se matriculó temprano, uniéndose a Mississippi State a mitad de la temporada 2020-21. Vio acción en solo un juego antes de que se terminara la temporada. Pero las cosas tomaron un giro difícil poco después. Justo antes de ser su primera temporada como estudiante de primer año, la entrenadora Nikki McCray-Penson renunció a su cargo con los Bulldogs.
Godfrey solo jugó un juego, acumulando cuatro minutos en la victoria contra Alabama State de los Bulldogs.
Después de eso, decidió seguir adelante y se unió a los TCU Horned Frogs del portal de transferencia. La joven anunció su llegada inmediatamente, anotando 26 puntos y 8 rebotes en su debut de TCU contra Lipscomb. Más tarde, anotó 17 puntos en la Conferencia Big 12 contra Texas, dando a los fanáticos un vistazo de su capacidad para elevarse en momentos importantes.
A lo largo de su primera temporada completa, Godfrey mostró un verdadero potencial de dos vías, terminando con 33 asistencias y 17 robos, demostrando que podía impactar el juego a ambos lados de la cancha. Apareció en 26 juegos y realizó 12 pases de inicio mientras promediaba 4,4 puntos y 1,7 rebotes por juego.
Entonces, ocurrió la tragedia.
No solo renunció la entrenadora Raegan Pebley, sino que KN’isha Godfrey también tuvo que suspender su segunda temporada debido a una lesión importante.
“Tuve una fractura por estrés en mi pie izquierdo”, dijo Godfrey a EssentiallySports. “Así que tuve que operarme y colocar un perno dentro de mi pie para estabilizarlo. Pasé por eso, y no pude jugar esa temporada. Luego, llegó la siguiente temporada, y fuimos campeones de la Conferencia Big 12 y campeones de temporada regular. Así que eso fue genial”.
Después de regresar para su tercer año, Godfrey se reunió con un programa de TCU que estaba a punto de hacer historia. Liderada por Hailey Van Lith, los Horned Frogs capturaron tanto el título regular de la Conferencia Big 12 como el del torneo, marcando la temporada más grande que jamás había tenido el programa.
Pero a nivel personal, Godfrey no pudo recuperar la chispa de su primer año. Apareció en 15 juegos y terminó con 25 puntos y 13 asistencias en 93 minutos. Mucho de esto tuvo que ver con su regreso de una lesión grave.
Fue cuando decidió unirse a Florida.
¿Por qué se unió KN’isha Godfrey a Florida?
Habiendo crecido en Florida y asistido al Instituto Técnico de Tampa Bay, su decisión de unirse a los Gators no fue una sorpresa. Pero lo que la mayoría no se dio cuenta fue de que Godfrey ya tenía una conexión con el actual entrenador jefe de los Gators, Kelly Rae Finley.
“Conocía a Kelly desde que tenía como siete años”, dijo Godfrey a EssentiallySports. “Fue como si supiera a dónde iba. Qué tipo de entrenador, qué tipo de persona estaría a mi alrededor todos los días. Estaba muy segura de venir aquí debido a la relación que había construido con ella. Pero también, simplemente el área. Mi familia está a solo 2 horas de distancia, y eso significa mucho para mí. Ellos pueden venir a apoyarme. Su apoyo significa el mundo. Así que diría que eso es”.
Finley ha estado involucrada en el programa de los Gators desde 2017. Servió como entrenadora asistente durante dos temporadas, y luego fue promovida a entrenadora suplente en 2019. Finalmente, asumió el rol de entrenadora jefe en 2021.
Han pasado tres temporadas desde que los Gators por última llegaron a los playoffs de marzo, y con Godfrey regresando a casa, ella espera ayudar a liderar a su equipo local de regreso a March Madness. Las expectativas son altas en Gainesville esta temporada. Incluso Me’Arah O’Neal ha dicho abiertamente que el objetivo es llegar a las Finales de la NCAA.
¿Pueden hacerlo? Todos estamos emocionados de averiguarlo.