Después de seis largos años de espera, el equipo de Brent Venables, Oklahoma, está regresando a la clasificación para los playoffs. Con los contribuyentes clave regresando de lesiones justo a tiempo para un enfrentamiento inicial, el impulso claramente está cambiando a favor de los Sooners. El cambio ha sido lo suficientemente fuerte como para que un escritor de la SEC ya esté etiquetando a Oklahoma como la mayor amenaza para Alabama.
Brent Venables suspira de alivio mientras muchos jugadores regresan al campo contra Alabama. Dijo que los defensas enderezados R Mason Thomas y el liniero ofensivo Jake Maikkula, ambos regresarán a entrenar esta semana. Thomas no ha jugado desde que sufrió una lesión en el cuádriceps contra Tennessee, y Maikkula perdió el juego de los Sooners contra LSU después de sufrir una infección que lo hospitalizó durante varios días.
Con ellos, incluso los mariscales de campo de Oklahoma, Tory Blaylock y Xavier Robinson, están “listos para jugar”. Ambos han estado jugando con dolencias durante las últimas semanas. Ahora, con una mejor posición en las lesiones, el equipo de Brent Venables también está haciendo un caso fuerte para los playoffs con su defensa notable. Como lo dice el escritor de la SEC, Chris Marler, están por delante de todos los demás equipos.
“Oklahoma Period”, dijo Marler a SEC Mike. “Tienen la defensa que viaja. Te digo, se trata de esto. Lo que te gana en momentos como este. Como, si tu ofensiva no está jugando bien porque te encuentras con un muro en defensa, ¿qué necesitas para ganar? Necesitas una defensa excelente. Necesitas un equipo que no cometa muchos errores defensivos. Y necesitas equipos especiales que sean fiables y muy eficaces. Nadie en esta lista, ni este fin de semana, ni en esta lista, lo tiene más que Oklahoma”.
Después de un 6-7 final la temporada pasada, el equipo de Brent Venables parecía imparable en el campo. Su defensa lidera la nación en pérdidas por yardas para abajo (9.6) por juego y está empatada como líder en sacadas (3.42). Su defensa de carrera es de 81.4 yardas por juego y clasifica séptimo en la defensa de puntuación con 13.7 puntos por juego. También ocupan la novena posición en la defensa total, permitiendo 273.6 yardas por juego. Esto los convierte en una opción de primera para Marler.
Lo que añade impulso es su victoria contra Alabama por segunda vez. Su defensa registró cuatro sacadas, dos recuperaciones de fumbles y un retorno de intercepción de 87 yardas para un touchdown por Eli Bowen. Esta victoria acabó con el 17-game home streak de Alabama. Solo han permitido 67 puntos combinados en victorias sobre sus equipos de la SEC: Tennessee, Alabama, Missouri y LSU.
Si bien su defensa ha sido fuerte contra Alabama, llevándoselo a solo 2.4 yardas por carrera, su ofensiva ha tenido problemas para generar puntos y mantener las jugadas. Oklahoma ha promediado solo 319.9 yardas por juego, lo que ocupa el puesto 82 entre 133 equipos a nivel nacional. Y han anotado solo 21.8 puntos por juego, que está en el rango medio. Incluso la producción de John Mateer ha disminuido después de sufrir una fractura en su mano de lanzamiento.
Antes de la lesión, completó el 67.4% de los pases, pero después de eso, ha caído al 62.1%. Después de lo cual, su equipo está confiando mucho en los equipos especiales y la defensa. Aunque esto los pone en una posición sólida contra todos los demás equipos, incluida Alabama, su ofensiva debe comenzar a aparecer.
Con esto, otra gran noticia golpeó el vestuario de Brent Venables.
El pateador de Brent Venables recibe un honor especial
La posición especial de Oklahoma tiene una posición crucial en su victoria, y la razón detrás de ella es su pateador, Tate Sandell, quien se convirtió en uno de los pateadores de élite a nivel nacional al ganar el primer Premio Lou Groza de Oklahoma. Esta temporada, completó 23 de 24 intentos de campo, 15 de los cuales fueron a más de 40 yardas y 7 a más de 50, lo que lo convierte en el único pateador de FBS con intentos de más de 50 yardas con al menos cinco intentos.
Después de recibir este premio, Sandell hizo una admisión sincera en su gran momento.
“Cada pateador sueña con ganar el Premio Lou Groza, así que estoy profundamente honrado de ser el ganador de este año. Se trata de ganar partidos y patear, y eso es solo un subproducto de nuestro trabajo”, dijo Sandell.
Este jugador de *redshirt* junior transfirió de UTSA este verano y se convirtió en una opción fiable inmediatamente. Durante el juego de Oklahoma contra Tennessee, completó 4 de 4 intentos de campo con dos intentos de 55 yardas, y 3 de 3 contra Alabama con un intento de 52 yardas. Esto contabilizó un número masivo, acumulando 101 de 317 puntos (32%). Ahora, esperemos a ver si puede mantener este impulso contra Alabama nuevamente.