Una de las mejores jugadoras de baloncesto femenino acaba de rechazar millones para quedarse en la universidad. Flau’jae Johnson podría haber unido la WNBA ahora mismo, pero aún no está lista. ¿Por qué? La liga no es estable, el dinero no está garantizado y ya está ganando mucho dinero en la universidad gracias a acuerdos de patrocinio. Su elección muestra cómo los atletas femeninos de hoy en día juegan el juego de manera diferente: priorizan la riqueza a largo plazo en lugar de apresurarse a entrar en una liga que está en problemas.
Johnson habló directamente sobre por qué se quedó en la universidad cuando estaba en el canal de YouTube de Keke Palmer. Cuando le preguntaron si el mercado laboral tenía algo que ver con su elección, dijo que las negociaciones en curso sobre el CBA (Convenio Colectivo de Trabajo) eran el factor más importante: “Están negociando sobre el pago y otras cosas como esa. Yo estoy bien en la universidad. Estoy ganando mucho dinero. Literal podrían ir en huelga. Ya he visto eso también. El salario es solo el salario, pero el acuerdo de patrocinio debería poder permanecer.”
Cuando se piensa en el estado actual de la WNBA, estas declaraciones son muy importantes. The Athletic dice que Johnson probablemente habría obtenido una designación de selección de lotería. Un prospecto de primera ronda en la estructura actual de acuerdos novatos tiene un contrato de cuatro años que vale alrededor de $350,000. Esta es una gran diferencia de lo que obtienen los jugadores de la NBA. Cooper Flagg, el primer pick en el Draft de NBA de 2025, se dice que tiene un acuerdo que vale $60 millones. Esta diferencia afecta la forma en que los prospectos como Johnson piensan sobre su momento, especialmente dado que las asociaciones NIL (Nombre, Imagen y Estilo) existentes pueden crecer por sí solas sin contratos profesionales.
La visión de Johnson sobre cómo los atletas se hacen visibles añade otra capa a esta elección. Ella dijo: “Con el torbellino del NIL, los jugadores ahora pueden mostrar sus personalidades en y fuera de la cancha”.
Este ecosistema ha hecho que opciones financieras reales estén disponibles para las atletas femeninas, algo que no estaba disponible para ellas en el pasado. La compensación NIL ha cambiado significativamente el cronograma para pasar de la universidad a los deportes profesionales. Esto les permite a los prospectos de élite construir marcas que vendan mientras trabajan en su juego.
Johnson está esperando porque la WNBA solo ofrece $350,000 a los seleccionados de lotería durante cuatro años. Mientras tanto, está ganando $1.5 millones en la universidad a través de acuerdos de patrocinio y NIL. Tiene un porcentaje de 58% en triples y anota 17 puntos por partido, así que no hay necesidad de apresurarse. La liga escribirá nuevas reglas, lo que conducirá a un mejor contrato. Johnson no tiene miedo de la WNBA; está esperando a ella.
¿Dónde Flau’jae Johnson se ubica en el Draft de Lotería de 2026?
El Draft de la WNBA del próximo año está abierto, lo que hace que sea sensato para Flau’jae Johnson quedarse. Awa Fam y Azzi Fudd están luchando por la primera posición, pero el resto de la lotería está abierta. Johnson está en un grupo con Lauren Betts, Olivia Miles y Ta’Niya Latson que está cargado de talento. Cuanto más gane esta temporada, más arriba irá.
Chicago es el quinto lugar más probable para su destino. El Sky necesita la puntuación, la defensa de perímetro y los triples de Johnson. Los equipos como el Sky valoran eso experiencia ganada, que ella obtuvo jugando junto a estrellas como Angel Reese y Hailey Van Lith. Pero aquí está el quid de la cuestión: el orden del draft podría cambiar. Si Seattle o Dallas pasan por alto a otros jugadores, podrían moverse arriba para conseguirla en el número tres.
Después de intercambiar a Brittney Sykes, Washington también está observando. Los Mystics necesitan un base que pueda manejar el balón y hacer tiros. Johnson podría asumir ese papel de inmediato. Los equipos elegirán a Johnson temprano o esperarán hasta las selecciones más tardías en función de cómo se desempeña contra una competencia difícil.
Lo real es que Johnson está a cargo de su propio destino ahora. Para que pasen la primavera, ya no será solo otro seleccionado de lotería; será el jugador que los equipos querrán elegir. Una gran temporada hace una gran diferencia.